Sensores TPMS: qué son y cómo funcionan los sensores de presión
El TPMS vigila la presión de los neumáticos y avisa cuando un neumático cae un 20 % por debajo de la cifra recomendada por el fabricante. Es equipamiento obligatorio en los coches nuevos europeos desde el 1 de noviembre de 2014 y seguirá siéndolo en 2026 bajo el Reglamento (UE) 2019/2144. Funciona con dos tecnologías —sensores directos en la válvula o cálculo indirecto desde el ABS—, y la reposición de un sensor directo tiene una mediana de 31 € en 2025, con el juego completo entre 180 y 320 € m
Por Paula Gil
Introducción
El TPMS vigila la presión de los neumáticos y avisa cuando un neumático cae un 20 % por debajo de la cifra recomendada por el fabricante. Es equipamiento obligatorio en los coches nuevos europeos desde el 1 de noviembre de 2014 y seguirá siéndolo en 2026 bajo el Reglamento (UE) 2019/2144. Funciona con dos tecnologías —sensores directos en la válvula o cálculo indirecto desde el ABS—, y la reposición de un sensor directo tiene una mediana de 31 € en 2025, con el juego completo entre 180 y 320 € montado y programado.
El TPMS (Tire Pressure Monitoring System) es el sistema que vigila la presión de los neumáticos del coche y avisa en el cuadro en cuanto un neumático pierde aire. La Unión Europea obliga a montarlo en todos los coches nuevos matriculados desde el 1 de noviembre de 2014, según el Reglamento (UE) n.º 661/2009. El aviso debe activarse cuando la presión cae un 20 % por debajo de la recomendada por el fabricante.
El testigo es inconfundible: una herradura abierta con un signo de exclamación dentro. Al encenderse, la duda es inmediata: ¿detener el coche o seguir hasta casa? La respuesta correcta está a medio camino. Reduce velocidad, para en cuanto haya un lugar seguro y comprueba la presión de los cuatro neumáticos. Circular desinflado penaliza la seguridad: penaliza el bolsillo en cada kilómetro.
En neumaticos.pro rastreamos 300 tiendas y más de 96.000 fichas de neumáticos, y el sistema también monitoriza el precio de los recambios del TPMS. Nuestro pipeline de ingesta registra que la mediana de precio de un sensor TPMS directo ha caído de 45 € en 2022 a 31 € en 2025, con montaje y programación aparte. La factura completa de cuatro sensores, montados y programados, se mueve entre 180 y 320 €. Dicho con cifras: ignorar el testigo durante meses puede costar más que atenderlo el mismo día, porque rodar con baja presión desgasta antes el neumático y dispara el consumo.
Datos clave
El TPMS mide la presión de los neumáticos en tiempo real —o la estima— y alerta al conductor cuando la cifra baja del umbral. Existen dos tecnologías: sensores directos montados en la válvula y sistemas indirectos que calculan desde el ABS. El Reglamento (UE) 2019/2144, en vigor desde julio de 2022, consolida la obligatoriedad del sistema en los coches nuevos, una exigencia que se mantiene sin cambios de cara a 2026.
- Obligación: Reglamento (UE) n.º 661/2009. Nuevos tipos de vehículo desde el 1 de noviembre de 2012; todas las matrículas nuevas desde el 1 de noviembre de 2014.
- Umbral de aviso: 20 % por debajo de la presión en frío recomendada por el fabricante.
- Dos tipos: directo (sensor de presión en cada válvula) e indirecto (cálculo a partir de los sensores del ABS).
- Vida útil del sensor directo: entre 7 y 10 años; la pila no se sustituye, se cambia la pieza completa.
- Precio de reposición: mediana de 31 € por sensor en 2025 según nuestro pipeline de ingesta; juego completo de cuatro entre 180 y 320 € montado.
- Presión de referencia: placa del fabricante en el marco de la puerta del conductor o en la tapa del depósito.
El sensor TPMS directo es una cápsula electrónica del tamaño de una caja de cerillas que se monta en la válvula, dentro del neumático. Cada sensor mide presión absoluta y temperatura, y envía los datos por radio a 433 MHz a la centralita del coche cada pocos segundos, solo con el vehículo en marcha. Cuando un neumático cae un 20 % por debajo de la presión recomendada —en una medida habitual como 205/55 R16, unos 0,44 bares si la referencia son 2,2 bares—, el cuadro enciende el testigo amarillo. La pila del sensor no se cambia: cuando se agota, entre los 7 y los 10 años, toca reemplazar la pieza completa. Montar neumáticos nuevos es el momento natural para renovar sensores al final de su vida, porque el desmontaje ya está pagado.
El TPMS indirecto no lleva sensores dentro del neumático. El sistema compara la velocidad de giro de cada neumático con los datos del ABS: un neumático desinflado tiene un diámetro menor, gira más rápido y esa diferencia dispara el aviso. La ventaja, cero piezas que gastarse. El inconveniente, la precisión: el TPMS indirecto no detecta pérdidas lentas y simultáneas en los cuatro neumáticos y exige un reinicio manual cada vez que se ajusta la presión o se monta una medida distinta.
La presión también condiciona lo que promete la etiqueta europea. Las clases de consumo de combustible (de A a E) y de adherencia sobre mojado que asigna la etiqueta UE se miden con la presión correcta; rodar desinflado hunde el resultado real de cualquier neumático, sea premium o económico. La base de datos EPREL permite consultar la ficha y las clases de cada neumático vendido en la Unión Europea desde 2021. El RACE, por su parte, recomienda comprobar la presión una vez al mes y antes de cada viaje largo, testigo encendido o no: el TPMS avisa de la pérdida, pero no sustituye a la revisión periódica.
Comparativa
El TPMS directo mide la presión real de cada neumático con un sensor físico; el TPMS indirecto la estima desde los sensores del ABS sin piezas adicionales. El sistema directo es más preciso y más caro; el indirecto, más barato y menos sensible. Según nuestro barrido de 300 tiendas, reponer un sensor directo cuesta de mediana 31 € en 2025, frente al coste cero de recambio de un sistema indirecto.
| TPMS directo | TPMS indirecto | |
|---|---|---|
| Cómo mide | Sensor de presión y temperatura en cada válvula | Comparación de velocidades de giro (ABS) |
| Aviso por neumático | Sí, indica cuál pierde aire | No, aviso genérico |
| Pinchazo lento | Detecta pérdidas en un solo neumático | Limitado; falla si pierden aire los cuatro |
| Recambio | 31 € de mediana por sensor (2025) | No lleva sensores que sustituir |
| Fin de vida | 7-10 años (pila integrada) | Vida del coche |
| Al montar neumáticos nuevos | Reprogramación o reaprendizaje | Reinicio manual tras ajustar presión |
Primero, el coste. Un sistema directo añade entre 120 y 150 € al presupuesto de mantenimiento cuando toca renovar los cuatro sensores —la horquilla de 180 a 320 € de nuestro barrido incluye montaje y programación—, mientras que el sistema indirecto no genera gasto de recambio. Por otro lado, la información: solo el TPMS directo señala qué neumático pierde aire, un detalle valioso de noche o bajo lluvia. Por último, el día a día: el sistema indirecto obliga a reiniciar la calibración cada vez que se ajusta la presión, y olvida los datos si se monta una medida diferente.
Ignorar el testigo también tiene precio, y conviene ponerlo en cifras. Rodar un 20 % por debajo de la presión recomendada acorta la vida útil del neumático en torno a un 20 %, según Michelin, y eleva el consumo de combustible de forma constante, con independencia de la clase que figure en la etiqueta UE. En un juego de cuatro neumáticos de 80 € por unidad, perder un 20 % de vida útil equivale a regalar unos 64 €, sin contar el sobrecoste de combustible ni el mayor riesgo de reventón por sobrecalentamiento de la carcasa.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el TPMS del coche?
Es el sistema de monitorización de la presión de los neumáticos. Detecta cuándo un neumático cae más de un 20 % por debajo de la presión recomendada por el fabricante y enciende un testigo amarillo con forma de herradura en el cuadro. Todos los coches nuevos matriculados en la Unión Europea desde el 1 de noviembre de 2014 lo llevan de serie, según el Reglamento (UE) n.º 661/2009.
¿Qué pasa cuando se enciende la luz del TPMS?
Reduce la velocidad y detente en cuanto haya un lugar seguro. Comprueba la presión de los cuatro neumáticos en frío y ajústala a la cifra de la placa del fabricante. Si el testigo parpadea durante un minuto al arrancar y después queda fijo, el problema no es la presión: un sensor está averiado o sin batería y toca pasar por el taller. Si el aviso reaparece días después de ajustar, busca una pérdida lenta en la válvula, en el borde de la neumático o un clavo incrustado en la banda de rodadura.
¿Cómo se reinicia el sensor TPMS?
Primero ajusta la presión de todos los neumáticos, incluido el de repuesto si el sistema lo monitoriza; reiniciar sin corregir solo guarda el error. Después busca la opción de calibración: suele estar en el menú de ajustes del cuadro, en la pantalla del coche o en un botón físico según la marca. En los sistemas indirectos, el reaprendizaje se completa tras 10-20 minutos de conducción. En los directos, muchos sensores se reconocen solos tras circular; otros requieren una herramienta de programación en el taller.
¿Qué significa TPMS en inglés?
TPMS son las siglas inglesas de Tire Pressure Monitoring System, en español "sistema de monitorización de la presión de los neumáticos". El término aparece con ese nombre en muchos cuadros de mandos y manuales de usuario, junto al icono de herradura con signo de exclamación.
Conclusión
El TPMS vigila la presión de los neumáticos y avisa cuando un neumático cae un 20 % por debajo de la cifra recomendada por el fabricante. Es equipamiento obligatorio en los coches nuevos europeos desde el 1 de noviembre de 2014 y seguirá siéndolo en 2026 bajo el Reglamento (UE) 2019/2144. Funciona con dos tecnologías —sensores directos en la válvula o cálculo indirecto desde el ABS—, y la reposición de un sensor directo tiene una mediana de 31 € en 2025, con el juego completo entre 180 y 320 € montado y programado.
Ante el testigo encendido, la secuencia es breve: parar en un lugar seguro, comprobar las presiones en frío y ajustar según la placa del fabricante. Una revisión mensual, como recomienda el RACE, evita la mayoría de los avisos. Mantener el TPMS operativo y las presiones correctas cuesta menos que cualquier factura que derive de ignorarlo.